El futuro Sistema de Lanzamiento
Espacial (SLS por sus siglas en inglés) en el que trabaja la NASA,
está en camino de dar a Estados Unidos el más potente vehículo que
nunca haya existido para el envío de seres humanos hacia el espacio
profundo antes de diez años. En declaraciones al Club Nacional del
Espacio durante un almuerzo cerca del Centro Kennedy de la NASA en
Florida, Todd May, gerente del programa SLS dijo que está previsto
un vuelo de prueba sin tripulación de la nave espacial Orión en
2014, al que seguirá un test del propio sistema SLS en 2017, y una
misión conjunta de lanzador y cápsula con astronautas de entre diez
y catorce días que irá y volverá de la Luna en el 2021...
"En
ese momento, tendremos la capacidad de ir a cualquier lugar del
sistema solar donde se pretenda ir", dijo May. Este experto
lidera un equipo de ingenieros y diseñadores del centro Marshall de
Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama. "El
objetivo final es poner las botas de los humanos en Marte."
Los diseñadores de Kennedy también
están trabajando para preparar un lugar para que el SLS pueda ser
ensamblado y puesto a punto para el lanzamiento. La plataforma de
lanzamiento 39B ha sido testigo de cambios significativos y el
edificio de ensamblaje de vehículos está experimentando
modernizaciones para albergar el futuro cohete, que será tan alto
como un edificio de 36 pisos.
Una versión de prueba de la cápsula
Orión se encuentra en pruebas en el propio centro Kennedy y la nave
espacial que hará el primer vuelo de prueba en el espacio llegará
en un par de meses. Se experimentará el montaje final en el Centro
Kennedy antes de ser montada encima de un cohete Delta IV, para una
misión sin astronautas a bordo que pondrá a prueba los sistemas de
la nave y el escudo de calor. Muchos elementos del propio cohete SLS
ya están en pruebas, incluyendo los motores y propulsores de
combustible sólido de cohetes que darán el cohete cerca de 8
millones de libras de empuje en el lanzamiento, el 10 por ciento más
que el Saturno V.
Fuerte para ir a la Luna
La NASA ya cuenta con un inventario de
los motores principales del transbordador espacial que se utilizarán
para alimentar la etapa central. "Los elementos de propulsión
están en muy buena forma", dijo May. "Dieciséis motores
principales del transbordador espacial es un buen comienzo." El
SLS también usará cohetes propulsores sólidos, como el
transbordador, pero las versiones serán de cinco segmentos en lugar
de cuatro.
La atención se centra ahora en la
versión del SLS diseñada para levantar 70 toneladas en el espacio,
lo suficientemente fuerte como para enviar la nave espacial Orión a
la Luna. Las versiones posteriores se espera que puedan poner en
marcha 130 toneladas, suficientes para llevar módulos de aterrizaje
o de otras naves espaciales adecuadas para ir a cualquier otro
destino.
Fuente: abc.es
Fuente: abc.es
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