Las posibilidades de que exista un océano subterráneo en Plutón son
mayores ahora que investigadores de la Universidad de California proporcionaron
nuevos datos en esa dirección, los mismos que servirán a la nave New Horizons
de la NASA para encontrarlo cuando arribe a dicho planeta en 2015...
Los científicos Robuchon y Francis Nimmo creen que la masa de agua
líquida tiene 135 kilómetros de profundidad y se oculta bajo una fina capa de
hielo, localizada también debajo de otro capa de nitrógeno helado que conforma
la superficie de Plutón.
Si bien consideran que el supuesto océano no alberga vida, sí sostienen
que pueden darse mejores condiciones de habitabilidad en mares de otros
sectores del cinturón de Kuiper - una región en forma de disco que se encuentra
más allá de la órbita de Neptuno-.
Entre Plutón y el Sol hay 40 veces las distancias que hay entre la
Tierra y la misma estrella, por lo que parecería poco probable que el planeta
más pequeño del Sistema Solar posea una masa líquida, pero los investigadores
creen que el calor para derretir el hielo puede provenir de su interior rocoso,
que tendría potasio para mantener el océano.
New Horizons llegará a Plutón para determinar los contornos del
planeta, su temperatura, composición atmosférica y el viento solar a su
alrededor. Además, buscará géiseres que
sumen a la teoría de la presencia de un océano.
La nave solo sobrevolará el planeta, debido a que no entrará en órbita.
Sin embargo, se espera que consiga imágenes diez veces más detalladas que las
capturadas hasta ahora por el telescopio espacial Hubble.
Fuente: rpp.com.pe
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