Las teorías explicativas más
aceptadas sobre la desaparición, hace 65 millones de años, de
quienes fueron los amos de la Tierra durante siglos señalan que la
causa es la suma de una intensa actividad volcánica, la acción del
cambio climático y el impacto de un asteroide catastrófico que
provocó una de las peores extinciones masivas en la historia de
nuestro planeta...
Sin embargo, la lista de explicaciones
alternativas a este hecho es interminable y muy dispar. Algunas tan
extravagantes y llamativas como las que se exponen a continuación.
1. Ingesta de sus propias crías
George Wieland, un paleontólogo de
principios del siglo XX, sostenía que los dinosaurios se comían sus
propios huevos, provocando su autoextinción. Según él, los
antepasados del temible Tyranosaurius probablemente "consiguieron
su primer impulso hacia el gigantismo en una dieta de huevos de
saurópodos". Incluso el celo de la madre más protectora no
pudo impedir la depredación de huevos casi constante de carnívoros
hambrientos. Desde que Wieland formulara su hipótesis en 1925 la
evidencia fósil ha confirmado que dinosaurios, serpientes e incluso
mamíferos fueron cazados comiendo huevos de dinosaurio, pero no a un
ritmo capaz de causar su extinción masiva.
2. Cáscaras de huevo deformes
El experto en fósiles invertebrados
H.K. Erben sostenía que los huevos tuvieron un papel crucial en la
extinción de los dinosaurios, pero de forma distinta. En un estudio
de 1979, el investigador señaló que los fragmentos de cáscaras de
huevo de dinosaurios fosilizados encontrados en el sur de Francia y
los Pirineos españoles mostraron dos tipos de trastornos: algunos
tenían cáscaras muy reforzadas mientras que las de otros eran
patológicamente delgadas. "La anormalidad en ambos casos fue
letal", recoge el artículo. Las cáscaras de huevo
extremadamente gruesas podrían haber impedido el desarrollo de los
dinosaurios, mientras que los huevos de cáscara demasiado delgada
originaron la deshidratación de los embriones. Una especie de cambio
climático habría desencadenado cambios hormonales en los
dinosaurios hembra, produciendo este fenómeno, sostenía Erben. No
obstante estudios ulteriores señalan que la formación anormal de
las cáscaras de dinosaurios existió, pero como un fenómeno local
no muy extendido.
3. Glándulas hiperactivas
El Barón Franz von Nopcsa
Felso-Szilvás, aristócrata de origen húngaro, fue uno de los
personajes más peculiares en el campo de la paleontología y sus
teorías sobre la extinción eran conocidas por su extravagancia.
Nopsca vio en "la escasez de alimentos" o la "drástica
reducción del apetito sexual" de los dinosaurios algunas de las
explicaciones para su extinción. Pero su teoría favorita fue la de
la muerte de estos animales por la acción de sus glándulas
hiperactivas. Él creía que los dinosaurios debían su enorme
tamaño a las secreciones de la glándula pituitaria. Con el tiempo,
según él, la glándula condujo a un crecimiento tan excesivo de los
dinosaurios que su tamaño llegó a ser una enfermedad. Nopsca
intentó asociar algunas patologías humanas con el enigma de la
extinción de los dinosaurios, pero no hay indicios médicos de que
la glándula pituitaria de estos animales tuviera nada que ver con
su enorme tamaño ni con su desaparición.
4. Evolución autodestructiva
Durante la década de 1900, cuando la
teoría de la selección natural de Darwin todavía no era muy
aceptada por la comunidad científica, muchos paleontólogos creían
que los dinosaurios poseían una especie de inercia evolutiva que les
hizo demasiado grandes y extraños. Algunos investigadores sugerían
que los dinosaurios eran mudos (en comparación con los mamíferos)
porque invirtieron muchas de sus energías internas en volverse
enormes y feroces. Sin embargo, incluso los expertos en fósiles de
la época restaron credibilidad a esta teoría por ser incapaz de
desarrollar un vínculo entre un crecimiento desmesurado y la
extinción.
5. Exceso de machos
En la última década, el especialista
en infertilidad Sherman Silber ha afirmado en repetidas ocasiones que
los dinosaurios murieron porque no pudieron encontrar pareja. Silber
ha especulado que, al igual que le ocurre a los cocodrilos de hoy en
día, los cambios de temperatura externa podrían determinar el sexo
de los embriones de los dinosaurios en el desarrollo en sus huevos.
En este punto, el experto argumenta que el cambio climático causado
por la actividad volcánica y el impacto de un asteroide podría
haber variado el 'termostato global', de modo que terminaran naciendo
solo individuos del mismo sexo. Pero más allá del hecho de que
realmente no sepamos si el sexo de los dinosaurios estaba determinado
por la temperatura o la propia genética, la idea no explica por qué
reptiles como los cocodrilos, cuyos sexos probablemente estaban
determinados por la temperatura, sobrevivieron, mientras que los
dinosaurios no aviares se extinguieron por completo.
6. El desafío de las orugas
En una pelea entre dinosaurios y
orugas, parece que éstas difícilmente podrían estar a la altura
de un Triceratops. Sin embargo, en un documento publicado en 1962,
basándose en observaciones de la devastación que las orugas pueden
causar en los cultivos, el entomólogo Stanley Flandes estableció
que las larvas de las primeras polillas y mariposas podrían haber
deforestado rápidamente y por completo el paisaje cretácico. En
opinión de Stanley, los dinosaurios herbívoros habrían muerto de
hambre y los dinosaurios depredadores pronto se quedaron sin nada que
comer. Pero la teoría se ve descartada no solo por el hecho de que
las mariposas y las polillas coexistieron con los dinosaurios durante
millones de años, sino que, además, no hay ninguna señal de tal
desastrosa deforestación en el registro fósil.
7. Pérdida de visión
Las explicaciones sobre la extinción
de los dinosaurios a menudo reflejan la experiencia y la perspectiva
de las personas que las proponen. Por ello no es de extrañar que en
1982 el oftalmólogo LR Croft sugiriera que la pérdida de visión
acabó con los dinosaurios. Dado que la exposición al calor puede
hacer que las cataratas se formen más rápidamente, Croft conjeturó
que los dinosaurios con cuernos o crestas extrañas desarrollaron
estos atributos extravagantes para proteger sus ojos del implacable
sol del periodo Mesozoico. En un mundo calentado por una intensa luz
solar, Croft tiene la hipótesis de que estos intentos de dar sombra
a los ojos de los dinosaurios fracasaron y que las criaturas
empezaron a quedarse ciegas antes de alcanzar la madurez sexual.
Según muchos paleontólogos, la idea de Croft no solo es inverosímil
sino que es incapaz de explicar la extinción masiva de las distintas
especies de dinosaurios no aviares, hace 66 millones de años.
8. Supernova
Antes de que la hipótesis del impacto
de un asteroide ganara una credibilidad generalizada, en 1971 el
físico Wallace Tucker y el paleontólogo Dale Russell sugirieron
otro tipo de "muerte por razones cósmicas". Aunque los
investigadores no tenían ninguna prueba de su hipótesis,
propusieron que una supernova cercana podría haber tenido
consecuencias catastróficas para la vida en el final del Cretácico.
Según Tucker y Russell, la explosión de una estrella vecina habría
bombardeado la atmósfera superior con rayos X y otras formas de
radiación, alterando rápidamente el clima e incidiendo en una caída
en picado de las temperaturas de la Tierra. Hasta ahora no hay
ninguna prueba de que alguna supernova se haya podido originar tan
cerca de la Tierra hace 66 millones años.
9. Extraterrestres
Una exposición en el Museo de
Prehistoria de la Universidad de Utah, EE.UU., señala que los
alienígenas no podrían haber acabado con los dinosaurios, ya que
"no hay evidencias de la presencia de extraterrestres o de
basura alienígena en los registros fósil". Eso no ha impedido
la elaboración de algunas de las teorías más imaginativas de
aquellos que creen en escenarios fantásticos. El año pasado, el
programa estadounidense de televisión 'Antiguos alienígenas',
dedicó un capítulo entero a la idea de muchos creacionistas de que
los extraterrestres eliminaron a los dinosaurios para dejar espacio a
la humanidad. Sin embargo, según los expertos, si los dinosaurios
alguna vez han tenido que hacer frente a extraterrestres esto sólo
ha sucedido en los cómics o en las películas.
10. Ventosidades paleolíticas
Al igual que la extinción a manos de
alienígenas, la teoría de que las ventosidades de los dinosaurios
provocaron su extinción no es una hipótesis científica. Esta idea
responde a una malinterpretación de las conclusiones de algunas
investigaciones recientes sobre dinosaurios y la cantidad de gas que
podrían haber generado. De hecho, el año pasado, el paleontólogo
David Wilkinson y sus colaboradores trataron de calcular cuánto gas
podrían haber expulsado los dinosaurios saurópodos a la atmósfera.
Los investigadores calcularon que la producción anual de los
dinosaurios de gas metano habría sido suficiente para influir en el
clima global, sin embargo no mencionaron nada acerca de la
extinción. Después de todo, una gran variedad de saurópodos
existió durante decenas de millones de años sin mostrar ningún
signo de su capacidad para autogasearse hasta desaparecer de la faz
de la Tierra.
Fuente: actualidad.rt.com
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