Un pequeño grupo de aficionados a la
biotecnología ha comenzado un proyecto para desarrollar plantas
luminosas que podrían sustituir a bombillas y farolas. Sin embargo,
el proyecto ha generado una gran controversia, informa 'The New York
Times'...
Un grupo universitario de EE.UU. ya
creó hace años una planta de tabaco brillante mediante la
implantación de los genes de una bacteria marina que emite luz. El
objetivo era poder llegar a sustituir en el futuro a las farolas por
árboles luminosos y a las bombillas por plantas fluorescentes. Sin
embargo, la luz obtenida era tan tenue que podía ser percibida sólo
si uno observaba a la planta durante al menos cinco minutos en una
habitación oscura.
Ahora, el nuevo proyecto tratará de
mejorar aquellos resultados. Según Antony Evans, su director,
"esperamos tener una planta que pueda ser fácilmente percibida
en la oscuridad". La idea ya ha arrancado la promesa de 4.000
donantes de aportar al estudio más de 250.000 dólares en las
próximas dos semanas.
El proyecto, utiliza una forma
sofisticada de ingeniería genética llamada biología sintética
(cortar un gen de un organismo e insertarlo en el ADN de otro y
sintetizar luego el ADN insertado, proporcionando la flexibilidad
necesaria para ir más allá de los genes que se encuentran en la
naturaleza) para iluminar las plantas.
Los responsables del proyecto han
prometido entregar las semillas de las plantas luminiscentes
obtenidas a muchos de sus 4.000 contribuyentes, "lo que supondrá
la primera dispersión ambiental intencional de un organismo de
biología sintética declarada en el mundo".
Sin embargo, las organizaciones
ecologistas Amigos de la Tierra y el Grupo ETC, han pedido al
Ministerio de Agricultura de EE.UU. que frene el proyecto, ya que
"probablemente supondrá la liberación generalizada, al azar y
sin control de semillas y plantas producidas mediante arriesgadas y
controvertidas técnicas de biología sintética y bioingeniería".
La idea no atrae la atención solo por
su audaz objetivo, sino también por la forma en que se está
llevando a cabo, pues no lo realizan científicos en laboratorios,
sino aficionados que abogan por promocionar el denominado movimiento
'do it yourself' (D.I.Y) o 'hazlo tú mismo'.
De hecho, uno de los objetivos del
proyecto es "inspirar a otros para que creen nuevos organismos
vivientes", lo que ha suscitado severas críticas por parte de
sus detractores que argumentan que "el hecho de que la gente
trate de crear organismos vivos en sus garajes supondría un gran
peligro".
El Ministerio de Agricultura de EE.UU.,
por su parte, aún no se ha pronunciado.
Fuente: actualidad.rt.com
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