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| Una imagen del sonar que muestra las masas debajo del agua. |
Los científicos han descubierto en el Océano Índico fragmentos de un
continente hundido correspondiente a la era de los dinosaurios...
Los dos fragmentos, llamados microcontinentes, posiblemente
correspondan al momento en que la India, La Antártida y Australia formaban
parte del súpercontinente conocido como Gondwana.
Ya se alertó de la existencia de estas mesetas por parte de los cartógrafos
de los submarinos Batavia y la Gulden Draak.
Pero no se conoce mucho más acerca de las características y de su
exacta ubicación. Se calcula que están a unos 1.600 Kilómetros al oeste de Perth, Australia.
Sorprendente descubrimiento de las islas en aguas profundas
Para aclarar las dudas, se asignó a un equipo internacional de
científicos investigar el fondo marino y dragar muestras tomadas a 2.500 metros
de profundidad.
Los científicos se quedaron intrigados cuando al tomar las muestras en
vez de encontrar roca de basalto (el tipo de roca que suele encontrarse en el
fondo marino) encontraron piedra arenisca, granito y gneis (el tipo de rocas
que forman los continentes).
Algunas muestras incluso contenían fósiles, dijo el geofísico y miembro
del equipo Joanne Whittaker. "Es evidente que estos dos mesetas pertenecen
al continente de Gondwana” dijo Whittaker.
¿Terreno plano o montañoso?
Los científicos pensaron en un principio que las mesetas encontradas
eran de superficie lisa. Una señal de que había estado sobre el nivel del mar
lo suficiente como para haber sufrido varias erosiones.
Pero al continuar con el estudio cartográfico empezó a verse con más
claridad las características físicas de las mesetas. Las mesetas tenían
montañas que iban desde los 1.000 metros hasta los 2.600.
Los fósiles encontrados en los fragmentos fueron bivalvos marinos, un
tipo de molusco,. Esto indica a los científicos que las formas de vida
pertenecían a un hábitat de aguas poco profundas y no a un hábitat terrestre.
Los animales también fueron descubiertos en las regiones más profundas
de las mesetas, no en los picos más altos. Los científicos barajan la
posibilidad de que estas mesetas fueran islas.
Whittaker y sus colegas pretenden analizar más características
geológicas de las rocas extraídas para compararlas con las características de
Australia occidental. De este modo los científicos podrán situar mejor dónde se
encontraban estas tierras.
Ruptura de Gondwana sigue siendo un misterio
Se conocen pocos detalles acerca de cómo se separó el continente Gondwana para formar el Océano Índico hace
unos 130 millones de años.
Fuente: nationalgeographic.es
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